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La terapia EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) es un enfoque psicoterapéutico que ayuda a procesar experiencias que han quedado asociadas a malestar emocional y que continúan influyendo en nuestra forma de sentir, pensar o relacionarnos en el presente.

Desde la perspectiva EMDR, algunas experiencias pueden quedar insuficientemente integradas por nuestro sistema de procesamiento. Cuando esto ocurre, determinados recuerdos pueden seguir vinculados a emociones, creencias, sensaciones corporales o respuestas de alarma que se activan incluso cuando el acontecimiento ya pertenece al pasado.

Y cuando hablamos de experiencias que pueden necesitar ser procesadas, no nos referimos únicamente a acontecimientos traumáticos concretos y puntuales. El concepto de trauma en EMDR también incluye experiencias adversas o situaciones aparentemente cotidianas que, por diferentes motivos, han dejado una huella: rechazo, críticas continuadas, bullying, relaciones difíciles, pérdidas, experiencias de abandono, situaciones familiares complejas, exigencia excesiva o determinadas experiencias de la infancia, entre otras.

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¿Cómo funciona EMDR?​

La terapia EMDR se diferencia de otros enfoques psicoterapéuticos tradicionales porque busca activar la capacidad innata del cerebro para "autocurarse", facilitando el procesamiento de aquellas experiencias que han quedado sin integrar adecuadamente. Para ello, terapeuta y paciente identifican las experiencias relacionadas con las dificultades actuales y trabajan sobre los recuerdos, pensamientos, emociones y sensaciones corporales asociados a ellas. A través de este proceso se favorece que el cerebro pueda reorganizar y asimilar esa información de una forma más adaptativa. Para facilitar este procesamiento se utilizan diferentes recursos, entre ellos la estimulación bilateral mediante movimientos oculares, sonidos alternos o estimulación táctil.

Aunque se han propuesto diferentes explicaciones sobre por qué funciona la estimulación bilateral —relacionadas, entre otros aspectos, con la memoria de trabajo, la regulación del sistema nervioso y determinados procesos de orientación—, los mecanismos exactos de acción continúan siendo objeto de investigación, aunque sí cuenta con un amplio respaldo científico en cuanto a su eficacia, especialmente en el tratamiento del trauma y el trastorno de estrés postraumático.

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Mucho más que mover los ojos

EMDR no consiste simplemente en mover los ojos mientras se recuerda algo desagradable. Es un enfoque terapéutico estructurado en fases que integra aspectos cognitivos, emocionales y corporales, y requiere que el terapeuta valore qué experiencias abordar, cómo hacerlo y cuándo es adecuado avanzar en el procesamiento.

El objetivo es que aquello que ocurrió pueda quedar integrado como parte de nuestra historia, pero sin continuar condicionando nuestra vida actual. No se trata de borrar recuerdos ni de olvidar lo sucedido, sino de conseguir que podamos recordar sin experimentar la misma intensidad de malestar, recuperar recursos y responder al presente desde una mayor sensación de seguridad y libertad.

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¿Qué problemas se pueden trabajar con EMDR?

Aunque EMDR se desarrolló inicialmente para el tratamiento de experiencias traumáticas y del estrés postraumático, actualmente se utiliza en el abordaje de diferentes dificultades psicológicas. Puede ser especialmente útil cuando existe una relación entre el malestar actual y experiencias que todavía permanecen emocionalmente activas.

Entre las problemáticas que pueden abordarse se encuentran:

• Trauma y estrés postraumático.

• Experiencias adversas de la infancia y trauma relacional.

• Ansiedad y miedos.

• Depresión.

• Duelo y pérdidas.

• Dificultades relacionadas con la autoestima y la imagen de uno mismo.

• Consecuencias emocionales de relaciones difíciles o experiencias de rechazo.

• Determinados síntomas y dificultades de carácter psicosomático.

• Otras experiencias o situaciones que continúan generando malestar en el presente.

La duración y el ritmo del tratamiento se adaptan a la historia, las características y los objetivos de cada persona. El terapeuta EMDR debe estar debidamente formado en este tipo de terapia y en el área del trauma para poder trabajar con cada persona según sus circunstancias.